Alors que tout le monde à Genève sait que le genevois Pierre Huber vend aux Etats Unis sa collection pour des dizaines de millions de dollars, on connaît moins les artistes résistants de ces mêmes Etats-Unis d’Amérique, essentiellement de la côte ouest ou du centre, en pleine critique sociale, frontale ou subversive, des habitudes américaines, y compris celles du «marché» de l’art.

Dans ce contexte résistant, le Land Art revient au premier plan, avec des artistes qui se situent à l’interface entre activisme écologique et utopie romantique. Amy Balkin par exemple, l’une des figures de proue de ce renouveau, achète des permis de polluer - sans les utiliser - et crée ainsi un espace virtuel d’air pur, PUBLIC SMOG (www.publicsmog.com), un travail qui fut retenu comme l’un des plus importants de l’année 2006 (Le Temps, 30 décembre 2006).

Mais ce n’est pas qu’aux Etats-Unis que les artistes – et les intellectuels – réexplorent la relation de l’artiste à la nature. A Genève, la galerie Analix Forever a choisi le premier jour de l’Année Polaire Internationale, officiellement déclarée le 1er mars, pour organiser une conférence-débat sur le thème Art et Ecologie, réunissant autour du Professeur Pierre Paliard les artistes français Valéry Grancher et Erik Samakh, qui tous deux explorent les liens entre nature et technologie.

Valéry Grancher est connu pour son travail en Amazonie, où il a réalisé dans un village Shiwiar, dans lequel il s’est intégré, un plan fixe récemment montré au Palais de Tokyo à Paris, et qui prépare aujourd’hui une nouvelle «immersion» en Arctique d’où il ramènera des images générées grâce aux technologies les plus sophistiquées. Erik Samakh quant à lui, l’artiste que que je me plais à nommer «l’homme qui fait chanter les grenouilles», construit de subtils espaces sonores mêlant sources naturelles et artificielles et installe dans la nature des flûtes solaires, bambous de grand diamètre comportant un capteur solaire et une turbine qui fait chanter l’air dans le tube…

Pierre Paliard, Docteur en histoire de l'art, vient de publier L'Ordre domestique, Mémoire de la ruralité dans les arts plastiques contemporains en Europe (L'Harmattan, 2006), un livre qui, de Beuys à Penone, met en évidence l'originalité des démarches européennes par rapport aux propositions du Land Art américain. Paliard montre comment ces artistes ont été amenés à ré-interroger des pratiques et des valeurs issues du monde rural européen perçu à travers divers modèles, primitiviste, rustique ou néo-rural, et rend compte de l'émergence d'un rapport nouveau à la nature. L'ordre domestique reposait sur l'antagonisme culture/nature, mais une nouvelle intelligence écologique s'affirme aujourd’hui, ouvrant les voies vers un dépassement de cette confrontation mortifère et rejoignant les propositions d'une pensée moderne de la complexité.

Cette évolution vers des équilibres viables et féconds entre nature et culture est indispensable, car comme le dit encore Paul Ardenne (Un Art Contextuel, Flammarion 2004) «notre amour du paysage est aujourd’hui un amour soucieux». Le paysage n’est plus objet de contemplation, mais de discussions, de stratégies, d’action. «Recourir au paysage non urbain pour y installer l’œuvre ou accomplir un acte artistique, c’est vouloir créer les conditions d’une mise en relation de deux énergies d’ordinaire non liées de manière organique : l’art, cantonné dans le périmètre de la culture et de ses appareils, et la nature, milieu qui se déploie au-delà des échelles habituelles».

C’est bien ce que font aujourd’hui, après Beuys et ses utopies (les 7000 chênes plantés à la Dokumenta 7 en 1982), après les Harrisson aux Etats Unis, Amy Balkin, Valéry Grancher, Erik Samakh et tant d’autres.

Art et écologie sont bel et bien à l’ordre du jour!

Barbara Polla